Zwickau und Chemnitz waren geradezu weiße Flecken auf der Landkarte im Pferdesport, als im Frühsommer 2001 Matthias Krauß und Jörg Hempel vom Veranstalter Krauß Event als erstes in der Reiterstube des Lengenfelder Reitstalls Heckel saßen und u.a. dem ehemaligen DDR-Nationalreiter Henry Heckel, dem Burgstädter Turnierleiter Gerhard Bender sowie dem damaligen Präsidenten des Landesverbandes Pferdesport Sachsen e.V., Dr. Joachim E. Markgraf, von der damals noch unvorstellbaren Idee eines Reitturniers in der Stadthalle Zwickau erzählten. Aber alle fingen gleich „Feuer“. Nachdem Krauß Event die notarielle Beglaubigung des Namens „Großer Preis von Sachsen“ durch den damaligen sächsischen Ministerpräsidenten, Prof. Dr. Kurt Biedenkopf erhielt, nahm das Turnier seinen Lauf. Am 2. März 2002 sollte das Turnier seine Premiere feiern. Und mittendrin statt nur dabei die beiden Turnierleiter Henry Heckel und Gerhard Bender sowie nicht zu vergessen, Dieter Unger aus Ortmannsdorf bei Zwickau, der fast 15 Jahre lang die logistischen Geschicke als Stallmeister in der Hand hielt.
Das Turnier entwickelte sich, beide Turnierleiter verfeinerten Jahr für Jahr die Abläufe, Prüfungen, Ausschreibungen und knüpften Kontakte deutschlandweit. Was für ein Aufwand und alles neben ihren hauptberuflichen Aufgaben!
Dann kam das Jahr 2011 und das Turnier in Zwickau war vor allem logistisch an seine Grenzen gekommen. Auch hier schärften Henry Heckel und Gerhard Bender wieder die Blicke in Richtung Landesverband Pferdesport Sachsen und Turnierstandort Chemnitz. Gemeinsam mit dem damaligen Messechef Michael Kynast und dem zu dem Zeitpunkt amtierenden Verbandspräsidenten Andreas Lorenz wurde das Wagnis „Umzug“ in Angriff genommen. Mit einem Jahr Pause startete 2013 der „Große Preis von Sachsen“ im Herbst in ein neues Jahrzehnt.
Das Turnier und seine Turnierleiter hielten an Bewährtem fest, brachten zudem neue Ideen ein, die zusammen mit den optimalen Bedingungen auf dem Messegelände der Messe Chemnitz harmonisch zusammenwuchsen.
Bis zuletzt sind beide, Henry Heckel und Gerhard Bender, verlässliche „Motoren“ der Reitsportveranstaltung. Nicht immer ging alles bergauf, manch Rückschlag musste verkraftet werden, der letzte erst 2020 als die Pandemie dem Turnier einen Strich durch die Rechnung machte. 2021 dann ein immenser wirtschaftlicher und organisatorischer Kraftakt, während viele Turniere noch nicht wieder stattfanden, ging das Messeteam um Geschäftsführer Dr. Ralf Schulze und das Team von Krauß Event mit Unterstützung und den Kontakten des Landesverbandes auf Risiko und mit viel Fleiß und Engagement trugen beide Turnierleiter dazu bei, dass das Turnier 2021 mit dem Sieg von Weltmeisterin Simone Blum nochmals besondere Aufmerksamkeit deutschlandweit erfahren durfte.
In diesem Jahr waren Henry Heckel und Gerhard Bender nun zum 20. Mal dabei und leiteten die sportlichen Geschicke des Turniers zum letzten Mal.
Für diese außerordentliche Leistung bedanken wir uns im Namen aller Partner, Sponsoren, Besucher, Reiterinnen und Reiter, Pflegerinnen und Pfleger auf das Herzlichste bei euch, lieber Henry und lieber Gerhard!